POOLO LAJINA

Poolo on mailoilla pelattava pallopelilaji sekä joukkueurheilua, jossa kaksi kilpailevaa joukkuetta pyrkii hevosilla ratsastaen käsin lyömään mailalla pallon maaliin. Poolon alalajeja on kolme: ulkona nurmi- tai hiekkakentällä pelattava perinteinen poolo, sisähallipoolo (arena polo) sekä talvipoolo (snow polo). Pooloa voi pelata myös merenrantahietikolla (beach polo), jota pidetään erillisen ruohokentän puuttumisen takia ekologisempana vaihtoehtona poolourheilun harrastajalle. Perinteisessä poolossa joukkueeseen kuuluu neljä pelaajaa, sisähalli- ja talvipoolossa kolme lukuun ottamatta isolla kentällä pelattavia talvipoolo-otteluita, jolloin pelaajia voi olla joukkueessa neljä. Jokaisella pelaajalla tulee olla käytössään vähintään yksi hevonen, mutta useimmiten vaihtohevosia on pelaajaa kohti kahdesta neljään.

Toisin kuin lähes kaikissa muissa hevosurheilulajeissa, poolossa pääpaino suorituksessa ei ole hevosessa, vaan pelaajassa. Hevosia vaihdetaan ottelun kuluessa useita kertoja, ja siten pelaajan oma suorituskyky mukaan lukien mailatekniikka, pallosilmä, pelillinen osaaminen ja fyysinen kunto ovat tärkeässä osassa ratkaisemassa ottelun lopputuloksen. Kansainvälisissä arvokilpailuissa erikseen nimetyt asiantuntijat toimivat hevosvalitsijoina siten, että jokaiselle joukkueelle määrätään erä laadullisesti samantasoisia ratsuja, jolloin joukkueiden käytössä olevien hevosten ominaisuudet eivät vaikuta ratkaisevasti ottelun lopputulokseen. Ammattilaispoolossa hevoset ovat joukkueiden omia.

POOLON HISTORIA

Poolon historian katsotaan alkaneen noin 500 vuotta ennen ajanlaskua Persiasta eli nykyisestä Iranista. Sieltä poolo levisi Aasiaan. Britit oppivat pelin siirtomaavalta-ajalla Intiassa ja toivat sen 1800-luvulla Eurooppaan. Britanniassa laji sai suuren suosion leviten niin Venäjälle, kuin myös Amerikan mantereille.

Virtuaalisesti pooloa on pelattu vuodesta 2005 lähtien ja tuolloin toiminnassa ollut Anniina S:n perustama Virtuaalinen Pooloyhdistys eli VPY huolehti lajin olemassaolosta, otteluista ja tiedottamisesta. VPY:n toisena ylläpitäjänä toimi Annúndwen. Yhdistyksen lopetettua aktiivikautensa, oli virtuaalipooloilu useita vuosia olematonta. Yksittäisiä otteluita saatettiin järjestää silloin tällöin, mutta lajin harrastajia ei juuri ollut. Vuoden 2020 lopulla Alexiina C. nosti lajin uudelleen henkiin ja perusti VIPOKSEN, uuden virtuaalipooloyhdistyksen, joka toivon mukaan saisi puhallettua hauskan lajin pariin raikkaan elon tuulahduksen.